Se você está planejando uma viagem a Santiago, no Chile, e quer se aventurar por paisagens de tirar o fôlego sem depender de agências, pode comemorar: o Cajón del Maipo é um destino perfeito para quem curte natureza, montanhas, águas termais e um pouco de liberdade para criar o próprio roteiro. Neste artigo, trago um guia prático — baseado em experiências reais, escolhas certeiras (e alguns perrengues também) — para te ajudar a explorar o Cajón do seu jeito.
Onde fica o Cajón del Maipo e por que vale a visita?
O Cajón del Maipo é uma região montanhosa localizada a cerca de 60 km de Santiago, em plena Cordilheira dos Andes. Mais do que um destino, é um combo de paisagens andinas, rios de degelo, trilhas e vilarejos charmosos como San José de Maipo e San Alfonso. O cenário? Morros nevados no inverno, céu cristalino no verão e a sensação constante de estar cercado pela natureza em estado bruto.
Mas atenção: o grande destaque da viagem é o Embalse El Yeso, um reservatório de água turquesa incrustado entre montanhas a mais de 2.500 metros de altitude. É o tipo de lugar que faz você se perguntar: « Por que eu não vim antes? »
Vale a pena ir por conta própria?
Sim, e muito. Digamos que, se você gosta de montar seu próprio cronograma, parar para tirar fotos com calma (sem pressa de grupo), ou até mesmo fazer um piquenique à beira de uma represa, essa é a melhor opção. Além disso, o passeio por conta própria acaba sendo mais econômico — especialmente para quem viaja em dupla ou grupo.
Mas também é importante frisar: você vai precisar de planejamento. A região é montanhosa, pode ter trechos de estrada com neve (dependendo da época) e, se chover, alguns pontos ficam intransitáveis. Mas calma — vou te explicar tudo.
Como chegar ao Cajón del Maipo
Existem três formas principais de ir até lá por conta própria:
- Alugando um carro: É a forma mais prática e flexível. As estradas estão em bom estado, mas veículos com tração (4×4) são recomendados se você for no inverno ou quiser chegar ao Embalse El Yeso sem sustos.
- De ônibus + carona/pé: Dá para ir de ônibus partindo da estação de metrô Bellavista de La Florida, em Santiago, até San José de Maipo. De lá, você pode negociar caronas ou aproveitar caminhadas até alguns pontos. A desvantagem é a limitação de horários e distâncias.
- Transfers privados: Algumas empresas oferecem o serviço de ir e voltar com carro próprio, mas sem o estilo de « tour completo ». Serve para quem não quer dirigir, mas também não quer estar em grupo com roteiro fixo.
Quando visitar o Cajón del Maipo?
Isso depende do seu estilo de viagem:
- Verão (dezembro a março): Céu azul, trilhas liberadas, clima mais seco. Ideal para quem quer caminhar, explorar cachoeiras e evitar bloqueios de estrada.
- Inverno (junho a agosto): Cenário de filme com neve. Algumas estradas podem estar fechadas ou ser acessíveis apenas com correntes nos pneus. Embalse El Yeso pode estar congelado em parte. Mas o visual… ah, o visual compensa.
Dica de ouro: leve em conta que aos fins de semana e feriados o Cajón pode ficar bem movimentado, especialmente por moradores de Santiago que vão “fugir para as montanhas”. Prefira dias de semana se busca mais tranquilidade.
Principais pontos para incluir no seu roteiro
Você pode montar seu trajeto conforme o tempo disponível, mas aqui estão os lugares que, na minha opinião, são os imperdíveis:
- Embalse El Yeso: Como já falei, a cereja do bolo. É a parada obrigatória. Prepare-se para altitude (leve água, vá devagar) e para uma vista de cair o queixo.
- Termas Valle de Colina: Piscinas termais naturais em meio aos Andes. Nada como estar em uma “jacuzzi da natureza” a 2.800 metros de altura com a vista das montanhas nevadas ao redor.
- El Morado (Parque Monumento Natural El Morado): Uma trilha de dificuldade média e paisagem cinematográfica. No caminho até a geleira, você passa por lagos, rios e campos de flores andinas (dependendo da estação).
- Vilarejos de San José de Maipo, San Alfonso e El Ingenio: Para uma pausa com empanadas chilenas, compras de artesanato ou até um lanche com um bom vinho (se não estiver dirigindo, claro).
Quanto tempo reservar para a viagem?
Se quiser apenas fazer um bate-volta a partir de Santiago, é possível. Mas sinceramente? Vale a pena passar pelo menos uma noite por lá. Assim, você não só aproveita mais, como também evita o cansaço de dirigir ida e volta no mesmo dia.
Uma sugestão de roteiro básico de dois dias:
- Dia 1: Saída cedo de Santiago, chegada ao Cajón; passar por San José de Maipo, subir até o Embalse El Yeso com paradas pelo caminho; fim de tarde nas termas de Colina e pernoite em uma pousada local.
- Dia 2: Café da manhã com calma, visita ao El Morado se quiser uma trilha, e retorno tranquilo para Santiago.
Onde se hospedar: pousadas e refúgios
Apesar de ser uma região relativamente rústica, o Cajón del Maipo tem boas opções de hospedagem, principalmente em San José de Maipo e arredores. Você vai encontrar desde cabanas simples a chalés charmosos com lareira, hidromassagem e vista para as montanhas.
Alguns locais recomendados (baseados em avaliações e experiências de viajantes):
- Lodge El Morado: Ideal para quem vai fazer a trilha do parque, com vista panorâmica e estrutura excelente.
- Refugio Lo Valdés: Opção mais em conta para quem curte turismo de aventura e contato direto com a natureza.
- Altiplanico Cajón del Maipo: Projetado com arquitetura sustentável, é um dos mais procurados por casais e famílias.
O que levar na mochila?
Como você vai lidar com altitude e variações térmicas fortes, prepare-se com itens que realmente fazem a diferença:
- Roupas em camadas (prepare-se para frio e calor no mesmo dia);
- Tênis apropriado para trilha (se for explorar pontos como El Morado);
- Protetor solar e óculos escuros (o sol nos Andes é potente, mesmo no frio);
- Lanches leves e muita água (em muitos trechos não há onde comprar);
- Dinheiro em espécie (alguns lugares ainda não aceitam cartão);
- GPS offline ou aplicativo de mapas (o sinal de celular pode falhar em vários pontos);
Se for no inverno, não esqueça de verificar as condições das estradas com antecedência. Correntes para pneus são obrigatórias em algumas épocas do ano.
Minha experiência pessoal e dica final
Na primeira vez que fui ao Cajón, aluguei um carro popular sem checar previsão do tempo. Resultado: pegamos uma nevasca leve e não conseguimos subir até o Embalse El Yeso. Na segunda vez, fui mais preparado — carro 4×4, roupas adequadas e mais tempo para explorar. E aí sim, foi incrível. Digo sem exagero: é um dos lugares mais lindos que já visitei na América do Sul.
Ir por conta própria exige mais logística? Sim. Mas recompensar com união perfeita entre liberdade, paisagens andinas e momentos de contemplação verdadeira. Se você está com espírito aventureiro, não pense duas vezes. O Cajón del Maipo espera com essa beleza bruta que nenhum city tour consegue traduzir.
Bora planejar essa viagem?